Грех в твоей крови - Дана Мюллер-Браун

Я спешу дальше, пока не осознаю, что нахожусь в части дома, где живут служанки. Передо мной возник образ той из них, которую я видела перед тем, как потерять сознание. У нее был яд. Я несусь вверх по лестнице так быстро, как только могу. Мне навстречу попадаются кричащие, истекающие кровью люди. Дворяне, которые живут здесь, в замке, или в небольших поместьях в этом районе, а позади них их герои сражаются с врагами – фигурами в капюшонах и с мечами.

Я поворачиваю и бегу по коридору для прислуги в тронный зал. Я здесь не для того, чтобы сражаться за этих дворян. Моя единственная цель – Авиелл.

– Навиен! – В сознании я слышу крик Ната, героя князя. – Авиелл в безопасности?

Я не отвечаю. Просто продолжаю бежать сквозь дым, пока наконец не добираюсь до тронного зала. Сердце у меня колотится, все чувства обострены. Как вспышку молнии, я чувствую ее страх, он просто пронизывает меня насквозь.

Я счастлива, что она все еще жива, и мне требуется всего секунда, чтобы заметить ее за троном. Она спряталась там от нападавших, которые сейчас по всему залу жестоко бьются с героями. Потом я чувствую в душе Авиелл глубокую боль.

Увидев безжизненное лицо князя, я замираю. Его тело пригвождено копьем к стене. Рядом сражается Нат, но из глаз его будто исчезла жизнь.

– Я с ней, – мысленно шепчу я ему. Я хотела бы сказать больше. Показать, что я сочувствую ему. Но я этого не делаю.

Нат чувствует мое присутствие и смотрит в мою сторону. В его зрачках вспыхивает боль. Впервые я вижу человеческую реакцию в глазах своего дяди.

– Доставь ее к князю Гнева! – Это были последние слова, которые я от него услышала. Затем он снова бросается в бой и с ревом обезвреживает двух нападавших в капюшонах, отвлекая на себя всеобщее внимание.

Я тут же пользуюсь шансом и незаметно подхожу к Авиелл. Становлюсь на колени рядом с ней и приподнимаю ее за плечи. Из глаз у нее льются слезы.

– Нам нужно убираться отсюда, – шепчу я, очень стараясь, чтобы это звучало ласково. Но все бесполезно.

– Они их убили! – рыдает она, впиваясь дрожащими пальцами мне в руку. – Они убили мать и отца, Нави.

Ее голос срывается.

Я наклоняюсь к ней. Силой тяну ее вверх, потому что сама она встать не в состоянии.

– Ави! – умоляюще бормочу я.

Ее боль почти душит меня. Эти люди ничего для меня не значили. И все же сейчас я оплакиваю их, как если бы они были для меня такими же родителями, какими они были для Ави.

Я заставляю себя перестать ощущать ее чувства. Пытаюсь сосредоточиться на своем сознании и на ее спасении. Авиелл – наследница престола. Теперь она правительница этого княжества. И, что еще важнее, она для меня все.

Я поддерживаю ее и изо всех сил тяну к тайному ходу князя. Добраться до него нетрудно, он прямо за знаменем нашего княжества. Отец Ави никогда не ходил обычным путем, но, поскольку никому, кроме него, не разрешалось пользоваться этим проходом, я понятия не имею, куда он ведет.

– Куда? – кричу я Нату.

Но мне отвечает только ледяная пустота. Ната больше нет. Марека тоже.

Я не чувствую сознанием ни одного героя этого замка. Я отгоняю от себя эту мысль и иду дальше. Тащу за собой дрожащее тело рыдающей Авиелл.

– Возьми себя в руки! – кричу я ей раз за разом. Но все бесполезно.

В коридоре темно. Потом я наконец вижу какой-то свет. Я усаживаю Авиелл, отодвигаю занавеску и заглядываю в комнату. Это своего рода библиотека, которую я никогда раньше не видела. Тем не менее я сразу понимаю, что полки заставлены апокрифами. На стене сзади я замечаю два коротких меча, висящие в раме, направляюсь к ним и снимаю их со стены. Должно быть, эта служанка и человек в капюшоне забрали мое оружие, но теперь у меня есть хоть что-то, чем можно защищаться. Тяжело дыша, я разглядываю пол слева и вижу полосы. Сердце у меня подпрыгивает. Значит, проход должен быть там. Очевидно, полку уже много раз двигали по половицам.

Я засовываю мечи за нагрудный ремень, бросаюсь назад, поднимаю Авиелл и тащу ее за собой. Полка, как и ожидалось, сдвинулась, и за ней открывается пробитый сквозь камень коридор. Наверняка это и есть выход.

Снаружи раздаются крики. Я отпускаю Авиелл, которая уже способна стоять, вцепляюсь в деревянную книжную полку и тяну ее обратно к себе. В ту же секунду слышатся шаги и голоса.

– Уверена, что этот ход здесь, – говорит новая служанка.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Я убью ее. Когда-нибудь я убью это чудовище за то, что она сделала.

– Я думал, ты ее заперла! – рявкает мужчина.

Я не уверена, что это тот самый, который был рядом со служанкой. Не знаю, чем таким мне плеснули в лицо, но это притупило мои чувства.

– Она – герой будущей княгини. Ее невозможно просто так запереть.

– Тогда дала бы ей яд.

– Ты прекрасно знаешь, что ее выживание – это часть сделки.

Я задумчиво прищуриваюсь, но в этот момент Авиелл жалобно стонет. Мне приходится быстро подскочить и зажать ей рот рукой. Другой рукой я снова ее поднимаю и пытаюсь двигаться дальше. Прочь от напавших на дворец. Да, я обученный боец. Очень хороший боец. Но в одиночку против всех них мне не выстоять.

– Здесь что-то похожее! – вскрикивает кто-то позади меня.

Я сжимаю Авиелл крепче.

– Если ты сейчас же не придешь в себя и не побежишь, ты погибнешь! – бормочу я так тихо, как только могу.

Она качает головой и рыдает. Я чувствую ее скорбь, она такой силы, что у меня перехватывает дыхание. Она потеряла все. Осталось только одно.

– Тогда умру и я!

Ее взгляд застывает. Наконец она кивает. Я беру ее за руку, и буквально через секунду мы бежим. Позади нас раздается громкий треск, и я точно знаю, что это трещит та полка, которая отделяла нас от преследователей.

Я тяжело дышу. Сейчас я выполняю свой долг. Единственный смысл моей жизни – защитить Авиелл. Я должна доставить ее в княжество Гнева. Даст Бог, князь обрушит весь свой гнев на этих варваров.

Мы продолжаем бежать. Наши преследователи все ближе. Я это чувствую, как и их жуткие намерения.

Наконец перед нами оказывается выход, открывающий вид на мрачный лес за дворцом.

Но это сейчас он